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Motivación intrínseca vs extrínseca: ¿qué cambia?
Puntos clave
- La motivación intrínseca significa que la razón está dentro de la actividad misma. La motivación extrínseca significa que la razón está fuera de ella, en una recompensa, un plazo, una calificación o alguien que está observando.
- Un meta-análisis de 128 experimentos encontró que las recompensas tangibles redujeron significativamente cuánto elegían las personas seguir realizando una tarea después, siendo el efecto más grande cuando la recompensa se prometía por adelantado simplemente por participar.
- Los comentarios verbales fueron en la dirección opuesta en el mismo análisis, por lo que "bien hecho" y "aquí hay cincuenta libras" no son dos tamaños de la misma cosa.
- La teoría de la autodeterminación no considera la motivación extrínseca como un todo homogéneo. Va desde hacer algo únicamente para evitar problemas hasta hacerlo porque realmente ha adoptado la razón como propia.
- La pregunta práctica nunca es intrínseca o extrínseca. Se trata de si la razón que está utilizando es una que aún sostendría si nadie estuviera verificando.
La motivación intrínseca significa que la razón para hacer algo reside dentro de la actividad. La motivación extrínseca significa que la razón está fuera de ella, en una recompensa, una calificación, un plazo o la aprobación de alguien.
Esa es toda la distinción, y se trata menos de cuál es virtuoso que de lo que sucede cuando se elimina la razón externa.
La prueba que los separa
La forma más clara de saber cuál está utilizando es preguntar qué sucedería si la consecuencia desapareciera.
Si su empleador dejara de pagarle, ¿seguiría asistiendo? Casi nadie lo haría, y eso no es un defecto de carácter. Si su maestro dejara de calificar sus ensayos, ¿seguiría escribiéndolos? Algunas personas lo harían. Si nadie viera las fotografías que toma, ¿seguiría tomándolas?
Los investigadores utilizan una versión de esto en el laboratorio, y tiene un nombre: el período de libre elección. Los participantes realizan un rompecabezas o una tarea, el experimento aparentemente ha terminado, el investigador sale de la habitación, y lo que se mide es si la persona sigue jugando con el objeto mientras está sola y no es observada. Ya no hay nada en juego. Lo que hagan a continuación es lo más cercano a una lectura directa de la motivación intrínseca que se haya construido.
Qué sucedió cuando se pagó a las personas
En 1999, un metaanálisis reunió 128 experimentos que habían realizado alguna versión de esa prueba de elección libre, y el resultado es la razón por la cual se enseña esta distinción.
Las recompensas tangibles redujeron significativamente cuánto elegían las personas seguir adelante una vez que la recompensa fue retirada. El tamaño del efecto dependió de a qué estaba vinculada la recompensa. Las recompensas otorgadas simplemente por participar en la tarea produjeron la mayor disminución, con un efecto estandarizado de −0.40; las recompensas por completarla produjeron −0.36; las recompensas vinculadas a qué tan bien se desempeñó la persona produjeron −0.28. [deci-1999-rewards-meta]
La retroalimentación verbal no se comportó de esta manera. Los elogios y los comentarios informativos tuvieron el efecto contrario y tendieron a aumentar el compromiso en la libre elección, lo cual es importante porque significa que el hallazgo no es “las recompensas son malas”. Es algo más específico sobre recibir algo a cambio de una actividad que ya estaba dispuesto a realizar.
La palabra que la gente utiliza es que la recompensa “desplaza” la razón original. El mecanismo más probable es más sencillo. Una recompensa cambia lo que la actividad parece ser, incluso para la persona que la realiza, y una vez que la respuesta más obvia a “¿por qué estoy haciendo esto?” es “porque me pagan”, eliminar el pago elimina la respuesta.
La motivación extrínseca no es una sola cosa
La versión de esto que se enseña como un diagrama de dos cajas es donde se pierde la mayor parte de la utilidad. La teoría de la autodeterminación divide la categoría de razones externas en un rango, ordenado por cuánto se ha convertido la razón en propia de la persona. [ryan-deci-2000-sdt-types]
| Qué lo impulsa | La razón en sus propias palabras | Dónde se sitúa | Qué sucede cuando nadie está supervisando |
|---|---|---|---|
| Evitar una consecuencia | ”Tendré problemas si no lo hago.” | Más afuera | Se detiene |
| Culpa o autoimagen | ”Me sentiría un fracasado si lo omito.” | Afuera, pero internalizado | Continúa, y tiene un costo |
| Aceptar la razón | ”Esto es importante para mí, así que lo hago.” | Cerca del interior | Continúa |
| Ajustar a otros valores | ”Esta es la clase de persona que estoy tratando de ser.” | Casi adentro | Continúa |
| La actividad en sí | ”Me gusta hacer esto.” | Dentro | Continúa, y no requiere esfuerzo |
Las dos filas del medio son donde se encuentra la mayor parte del trabajo útil. Casi nada de lo que un adulto tiene que hacer es intrínsecamente placentero, y casi nada de lo que un adulto sigue haciendo durante años se basa únicamente en la amenaza. El objetivo realista son la tercera y cuarta filas, donde la razón es genuinamente suya, aunque la actividad no sea divertida.
La segunda fila merece ser nombrada porque a menudo se confunde con la cuarta. Hacer algo por culpa o para evitar sentirse inútil es técnicamente autoimpuesto, por lo que desde afuera parece una forma de responsabilidad, y produce la persistencia que las personas admiran. También se asocia con un bienestar peor que las filas inferiores, y es exactamente el motor que funciona hasta que se detiene.
Cómo se ve a medida que se desgasta
El modo de falla no es que un día despiertes sin motivación. Es que la razón por la que estabas utilizando se mueve silenciosamente hacia arriba en la tabla, desde las filas inferiores hacia las superiores, y nada sobre tu comportamiento cambia hasta que lo hace.
Un esquema del patrón descrito en este artículo y en las fuentes citadas, no datos medidos.
El segundo panel es la forma que las personas describen cuando dicen que solían amar el trabajo. La actividad no cambió. Lo que cambió es qué línea la sostiene, y en el momento en que la línea gris es la más alta, detenerse se siente imposible y continuar se siente inútil al mismo tiempo.
Esa combinación tiene un nombre en la literatura de investigación. El burnout se caracteriza por el agotamiento, por una creciente distancia del trabajo y por un colapso en la percepción de efectividad en el mismo, y se entiende como resultado de la desajuste crónico entre una persona y las demandas de un trabajo, más que por debilidad personal. [maslach-leiter-2016-motivation] Nuestra guía sobre burnout cubre cómo se manifiesta ese desajuste y qué es lo que realmente ayuda.
Qué hacer con la distinción
Cuatro cosas siguen, y ninguna de ellas es “volverse intrínsecamente motivado”, lo cual no es una instrucción que cualquiera pueda seguir.
No asocie una recompensa a algo que ya le gusta. Esta es la única implicación directa del metaanálisis, y las personas que intentan construir un hábito suelen entenderlo al revés. Si disfruta correr, no comience a pagarse por las carreras. Está convirtiendo una razón que se sostiene por sí sola en una que necesita un refuerzo.
Diga la verdadera razón en voz alta, con sus propias palabras. No la razón en el formulario de evaluación. El objetivo del ejercicio es descubrir si hay una razón de tercer o cuarto nivel debajo, y la respuesta honesta a veces es que no la hay, lo cual es importante saber desde el principio.
Cambia el cómo, cuando lo que se fija. La mayor parte de la diferencia entre las filas es una sensación de elección en lugar de ser empujado. Frecuentemente no se puede cambiar la tarea. Se puede cambiar más a menudo el orden, el momento, el método o el entorno, y eso no es un sustituto trivial.
Observe la fila de la culpa. Si la frase honesta es “me sentiría asqueroso si me detuviera”, eso está cumpliendo la función de motivación y cobrando por ello. Nuestra guía sobre motivación y disciplina cubre por qué construir la estructura es mejor que depender de cualquiera de esos sentimientos, y nuestra guía sobre encontrar motivación cuando no se tiene ninguna cubre qué hacer en los días en que nada lo motiva a comenzar.
Si la falta de interés se extiende más allá del trabajo y afecta todo lo que solía gustarle, ese es un patrón diferente que merece ser tomado en serio en lugar de simplemente evitarlo. Nuestra guía sobre el agotamiento y la depresión aborda cómo se diferencian ambos.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si la baja motivación ha durado más de un par de semanas y se ha extendido más allá de una situación, especialmente si viene acompañada de mal sueño, cambios en el apetito o una pérdida de interés en cosas que solían ser confiables.
Diga de manera clara cuánto tiempo ha estado sucediendo y qué ha dejado de hacer, ya que el patrón es más importante que la intensidad. Pregunte específicamente si lo que está describiendo suena a agotamiento o a depresión, porque la respuesta cambia lo que se ofrece.
Busque ayuda de inmediato si ha comenzado a evitar a las personas, si está usando alcohol para sobrellevar la noche, o si se siente insensible en lugar de cansado. Acuda urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño o de no querer estar vivo.
Cómo MyFreud puede ayudar
Notar qué razón lo impulsa es difícil desde adentro, porque el cambio es lento y cada día parece igual al anterior. MyFreud le ofrece un seguimiento diario del estado de ánimo que toma segundos y muestra el patrón a lo largo de meses, que es la escala de tiempo en la que realmente se mueve esto.
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Referencias
- 1.Deci EL, Koestner R, Ryan RM ( 1999). A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation. Psychological Bulletin. doi.org . doi:10.1037/0033-2909.125.6.627
- 2.Ryan RM, Deci EL ( 2000). Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development, and well-being. American Psychologist. doi.org . doi:10.1037/0003-066X.55.1.68
- 3.Maslach C, Leiter MP ( 2016). Understanding the burnout experience: recent research and its implications for psychiatry. World Psychiatry. doi.org . doi:10.1002/wps.20311
Frequently asked questions
¿Cuál es la diferencia entre la motivación intrínseca y la extrínseca?
La motivación intrínseca es hacer algo porque la actividad en sí misma es la recompensa: es interesante, absorbente o satisfactorio de realizar. La motivación extrínseca es hacer algo por una consecuencia que está fuera de la actividad, como dinero, una calificación, elogios, evitar un regaño o un plazo. La misma acción puede ser impulsada por cualquiera de las dos. Leer un libro porque se quiere saber qué sucede es intrínseco; leer el mismo libro porque hay un examen el viernes es extrínseco.
¿Es mala la motivación extrínseca?
No, y tratarlo de esa manera deja sin explicación la mayor parte de la vida adulta. Nadie está intrínsecamente motivado para presentar una declaración de impuestos. La motivación extrínseca es la forma en que se realiza cualquier cosa necesaria y aburrida. Lo que la investigación advierte es más específico que "las recompensas son malas": prometer una recompensa tangible por adelantado para algo que una persona ya disfruta tiende a reducir cuánto elige hacer una vez que la recompensa se detiene.
¿Por qué pagar a las personas reduce su motivación?
La explicación principal es que una recompensa cambia para qué parece ser la actividad. Si se le entrega dinero cada vez que hace algo, la interpretación más obvia de su propio comportamiento se convierte en "hago esto por el dinero", y cuando el dinero se detiene, la razón se va con él. Una recompensa también puede sentirse controladora, y la sensación de elegir libremente es parte de lo que hace que una actividad sea absorbente en primer lugar.
¿Puede la motivación extrínseca convertirse en intrínseca?
No exactamente, pero puede acercarse mucho más a ello. La teoría de la autodeterminación describe un rango dentro de la motivación extrínseca, que va desde actuar solo para evitar una consecuencia, pasando por actuar por culpa o para proteger su autoimagen, hasta actuar porque realmente ha aceptado por qué la cosa es importante. Esa última posición se comporta como la motivación intrínseca en la mayoría de los aspectos que importan, incluyendo la persistencia cuando nadie está observando. Lo que mueve una razón a lo largo de ese rango es comprenderla, elegirla y sentirse competente en ella.
¿Cómo puedo motivarme intrínsecamente para hacer algo que odio?
Por lo general, no se puede, y aspirar a ello desperdicia el esfuerzo. Un objetivo mejor es el término medio honesto: encuentre la verdadera razón por la que desea el resultado, expréselo con sus propias palabras en lugar de las palabras de quien lo está preguntando, y luego haga que la tarea en sí sea menos desagradable controlando cómo y cuándo la realiza. Si no puede comenzar nada en absoluto, en ninguna categoría, es más probable que se trate de agotamiento o un estado de ánimo bajo que de un problema de motivación, y responde a cosas diferentes.