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兒童心理健康：徵兆與行動時機
主要重點
- 大多數心理健康狀況在年輕時開始，卻在晚些時候被識別。大約一半的終生心理健康狀況在青少年中期就已經開始，而發病與治療之間的時間差通常以年來計算，而非以月來計算。
- 三個問題將一個階段與問題區分開來：它持續了多久、出現了多少環境，以及它阻止孩子做什麼。僅僅依賴其中一個問題的證據是薄弱的。
- 在兒童中，痛苦往往不表現為悲傷。它可能表現為易怒、腹痛和頭痛、拒絕外出、睡眠不穩定，或學業突然下滑。
- 安靜的孩子常常被忽視，而吵鬧的孩子則容易被誤解。轉介通常是在擾動之後，而非在痛苦之後，這就是為什麼一個順從的焦慮孩子常常是最後一個讓人擔心的。
- 兒童療法有效，效果真實但並不具變革性。數十年的試驗顯示出有意義的平均益處，父母或照顧者是治療的一部分，而不是旁觀者。
大多數心理健康狀況始於兒童或青少年時期，且大多數在開始多年後才被識別。Solmi及其同事匯總了192項研究，將發病的高峰年齡定在十幾歲中期，並且相當一部分終生狀況在此之前就已經開始。 [solmi-2022-onset] 本指南涵蓋了兒童痛苦的表現、哪些兒童會被忽視及其原因，以及三個問題，這些問題將普通的困難時期與值得評估的情況區分開來。
三個問題
一段艱難的兩週就是一段艱難的兩週。使其與需要關注的事情區別開來的，不是強度，這是本能的衡量標準且不佳，而是三個因素的組合。
持續了多久？ 幾個月而不是幾個星期。孩子們會有不好的時期，大多數情況會得到改善。
它出現在哪些環境中？ 家裡、學校和朋友之間，而不是單一的地方。 一個在所有地方都很好但在某個教室有問題的孩子，正在告訴你關於那個教室的事情。
這要花費什麼？ 無論是阻止他們做以前做過的事情，還是想做的事情。這是三者中最有用的一項，也是成年人最常忽略的一項，因為它關乎功能而非感受。
單獨一個證據是微弱的證據。三個證據都指向同一方向則是向醫生描述該模式的理由，而描述一個模式的成本非常低。
持續時間、普遍性和損害標準貫穿於兒童診斷框架，正如 Polanczyk 和同事（2015）所總結的。數值顯示每個信號的相對權重，而不是報告測量得分。
孩子的痛苦很少表現為悲傷
成人抑鬱症的表現，意指可見的情緒低落和流淚，並不是兒童常見的表現，期待這種表現是導致許多情況被忽視的主要原因之一。
易怒通常是主要的情緒。一個變得愛發脾氣、難以取悅且容易生氣的孩子，可能在表達的並不僅僅是壞行為，而是將其純粹視為行為的反應只是在處理表面問題。
身體症狀是常見且真實的。腹痛、頭痛和疲憊是由壓力反應透過普通生理所產生的，因此「你沒有任何問題」既不準確，也是讓孩子停止告訴你事情的最快方法。
失去興趣、睡眠變化、學業下降和與朋友疏遠 完成了這幅畫面。在年幼的孩子中，可能還會出現退化，意味著回到他們已經克服的行為。
Polanczyk 和同事將全球兒童和青少年任何心理疾病的盛行率評估為一個水平，使得在任何特定的教室中，幾個孩子成為預期的案例，而不是例外。 [polanczyk-2015-prevalence]
哪些孩子會被忽略
轉介是因為中斷，而非痛苦，這一單一事實解釋了大部分的模式。
一個因焦慮而變得順從、小心且不願要求任何東西的孩子，對任何成年人來說都不會造成問題，因此沒有成年人提出這個問題。他們常常被形容為完全沒有麻煩，這是準確的，也是沒有人關注的原因。同樣的機制也使得女孩在ADHD中被低估，因為不專心的表現會產生一個做白日夢的孩子，而不是一個擾亂的孩子。
錯誤也會反向發生。一個因痛苦而表現出憤怒的孩子，會被視為行為問題，得到行為上的反應，而真正的驅動因素卻未受到重視。我們的學校焦慮和霸凌指南涵蓋了以這種方式表現的兩個最常見的驅動因素，而我們的性別不安指南則涵蓋了另一個，這種痛苦經常被歸因於身份，而不是年輕人所受到的對待。
在約診時要描述的事項
適用於父母或照顧者。這不是測試，無法診斷任何問題。這是一種將一般擔憂轉化為醫生可以採取行動的具體問題的方法。
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這同時滿足所有三個測試。要求評估而不是安慰，並說明這種情況持續了多久，因為持續時間通常是在短暫的約診中最容易被忽略的。
足夠的模式值得描述，而不是等待過去。請帶來這些具體項目；一般報告顯示情況困難，這樣更難採取行動。
這種情況很少出現。持續觀察，如果情況有所改變或持續存在，請重新檢視。
本網站上的篩檢工具已針對成人進行驗證，不適用於兒童，因此這些篩檢工具不直接適用於兒童。列出這些篩檢工具是因為持續承受壓力的父母很常見，值得單獨測量。
治療的樣貌
Weisz 和同事們匯總了五十年來針對年輕人的心理治療試驗，發現有意義的平均效益，同時誠實地指出效果是中等而非戲劇性的，並且根據情況和背景有相當大的變化。 [weisz-2017-fivedecades]
有效的方法中有一個共同點：它們是結構化的，而非開放式的，時間有限，教授特定技能，並且涉及父母或照顧者作為治療的一部分。最後一點常常讓家庭感到驚訝。特別是對於年幼的孩子來說，與孩子周圍的成年人合作通常比單獨與孩子合作更具效果，這並不是對父母的評價，而是關於誰控制年幼孩子環境的事實。我們的育兒與心理健康指南涵蓋了這一方面。
何時尋求幫助
如果三項測試結果一致，或是某些情況明顯改變並持續存在，或者即使無法具體說明，但你仍然感覺有問題，請與醫生交談。父母通常在能夠清楚表達之前就會注意到變化，這種直覺值得採取行動，而不是等待合理化的理由。
如果有自我傷害的情況，或者孩子談到不想活著，飲食或飲水有顯著變化，或他們完全停止上學，應及時尋求幫助，而不是長時間觀望。
如果您處於危機中，請聯繫當地的緊急服務或危機熱線。
參考文獻
- 1.Solmi M, Radua J, Olivola M, Croce E, Soardo L, Salazar de Pablo G, et al. ( 2022). Age at onset of mental disorders worldwide: large-scale meta-analysis of 192 epidemiological studies. Molecular Psychiatry.
- 2.Polanczyk GV, Salum GA, Sugaya LS, Caye A, Rohde LA ( 2015). Annual research review: a meta-analysis of the worldwide prevalence of mental disorders in children and adolescents. Journal of Child Psychology and Psychiatry.
- 3.Weisz JR, Kuppens S, Ng MY, Eckshtain D, Ugueto AM, Vaughn-Coaxum R, et al. ( 2017). What five decades of research tells us about the effects of youth psychological therapy: a multilevel meta-analysis and implications for science and practice. American Psychologist.
Frequently asked questions
我該如何判斷這是個階段還是更深層的問題？
三個測試，當三者都指向同一方向時，信號才有用。持續時間：困難已持續數月，而非僅僅兩週。範圍：它出現在多個環境中，因此在家中、學校和朋友之間都會出現，而不僅僅是在一個地方。影響：它使孩子無法做他們過去曾做或想做的事情。一個對某件事情感到焦慮兩週的孩子是在做正常的事情。一個擔憂持續了三個月、隨時隨地都跟隨著他們並且影響了他們的活動的孩子，已經進入了需要評估的領域。年齡也很重要，因為四歲時發展上預期的行為在十一歲時則具有指標性。
兒童的憂鬱症表現為什麼樣子？
常常不會像悲傷那樣明顯，這是為什麼它常常被忽視的主要原因。易怒通常是主導情緒，而不是低落情緒，因此一個變得急躁且難以取悅的孩子可能在描述一些與不良行為不同的事情。身體不適的抱怨很常見且真實：腹痛、頭痛和疲倦是由真正的生理機制引起的，而不是虛構的。其他跡象包括對曾經重要的事物失去興趣、睡眠顯著改變（無論是增加還是減少）、學業成績下降，以及與朋友的疏遠。在年幼的孩子中，這也可能表現為退化，意味著回到他們已經克服的行為。
哪些孩子會被忽略？
安靜的孩子，往往因為轉介是因為擾動而非痛苦。一個因焦慮而變得順從、渴望取悅並不願意要求任何東西的孩子，對任何成年人來說都不會產生問題，因此沒有人注意到。同樣的模式也使得女孩在注意力不足過動症等情況下被低估，因為不專心的表現產生的是一個做白日夢的孩子，而不是一個擾動的孩子。相反的錯誤也會發生：一個因痛苦而表現出憤怒的孩子被視為行為問題，並獲得行為反應，這只解決了表面問題，卻讓根本原因未被觸及。
哪些治療對兒童有效？
心理治療對於兒童和青少年已經經過幾十年的廣泛測試，顯示出有意義的平均效益，但誠實地說，平均效果是中等而非戲劇性的，且結果差異相當大。有效的方法中共同的特點是它們是結構化的、時間有限的、教授特定技能的，並且將父母或照顧者納入治療過程，而不是僅僅作為觀眾。對於年幼的孩子來說，與孩子周圍的成年人合作往往比單獨與孩子的工作更具效果。
When should I speak to someone?
當上述三項測試都指向相同的方向，當某件事情明顯改變並且持續改變，或者當你自己的判斷認為有問題，即使你無法清楚表達原因，這最後一點值得認真對待：父母在能夠命名之前就會注意到變化，向醫生描述一個模式是一個低成本的步驟。如果有自我傷害的情況，如果孩子談論不想活著，如果他們停止正常進食或飲水，或者如果他們完全停止上學，應該及時尋求幫助，而不是等待。