Les loot boxes sont-elles une forme de jeu ?

Pas légalement, dans la plupart des endroits, mais oui, de la manière qui compte réellement pour la façon dont le cerveau y réagit. Une loot box vous demande de payer avant que vous sachiez ce que vous obtenez, avec des cotes fixes que vous ne pouvez pas influencer, ce qui est exactement la structure que les chercheurs utilisent pour définir un jeu de hasard. [drummond-sauer-2018-lootbox] Plusieurs études indépendantes ont depuis montré que le montant dépensé par un joueur dans les loot boxes est corrélé à la gravité de son problème de jeu, ce qui est une affirmation plus forte qu’un vocabulaire partagé. [zendle-cairns-2018-lootbox] Cet article couvre ce qu’est réellement une loot box, ce que la recherche montre, pourquoi la mécanique est conçue pour se sentir de cette manière, et que faire si dépenser pour cela ne semble plus être un choix. Notre pilier des addictions comportementales couvre où se situent le jeu vidéo et le jeu d’argent en tant que conditions reconnues de manière plus large.

Qu’est-ce qu’une loot box ?

Une loot box est un ensemble d’objets dans le jeu, acheté avec de l’argent réel ou avec une monnaie gagnée par le jeu, dont le contenu spécifique est inconnu jusqu’à son ouverture. C’est toute la définition, et il est important de la garder à l’esprit, car c’est ce qui distingue une loot box d’un achat ordinaire : acheter une épée nommée à un prix fixe est une transaction, acheter une boîte qui pourrait contenir cette épée, un duplicata ou rien de ce que vous vouliez est un pari.

Les contenus peuvent être purement cosmétiques (une apparence de personnage, une émote, une variante de couleur) ou fonctionnels (une arme, une carte, un personnage qui modifie le gameplay). Les deux versions utilisent la même mécanique de randomisation, ce qui est important pour la section suivante.

Pourquoi “c’est juste cosmétique” ne résout pas la question

Parce que la partie de la mécanique qui ressemble à un jeu de hasard est la randomisation, et non le prix. Une boîte qui ne peut contenir qu’une peau vous fait toujours payer à l’avance, à des cotes que vous ne pouvez pas voir ou changer, ouverte une à une dans l’espoir que la suivante contienne l’objet rare au lieu d’un duplicata que vous possédez déjà. Les chercheurs qui ont comparé les loot boxes avec des jeux de hasard les décrivent comme partageant les caractéristiques structurelles spécifiques qui font que le jeu d’argent se comporte de cette manière, indépendamment de la valeur de la récompense. [drummond-sauer-2018-lootbox]

« C’est juste cosmétique » est en réalité une réponse à une question différente, celle de savoir si l’objet a une valeur dans le monde réel, et c’est une réponse juste : un chapeau numérique ne peut pas être échangé contre de l’argent comme un jackpot, ce qui explique précisément pourquoi la plupart des régulateurs ne classifient pas les loot boxes comme des jeux d’argent. Mais la valeur et le mécanisme sont des questions distinctes, et l’hypothèse populaire les réduit à une seule. Un mécanisme peut être inoffensif dans ce qu’il rapporte et être néanmoins conçu pour se comporter comme un pari dans la manière dont il est acheté.

Que montrent réellement les recherches ?

Une enquête à grande échelle menée auprès de milliers de joueurs a révélé que les dépenses en loot boxes étaient liées à la gravité des problèmes de jeu chez les mêmes personnes, et que ce lien était plus fort que celui des dépenses en achats ordinaires dans le jeu sans élément aléatoire. [zendle-cairns-2018-lootbox] Ce deuxième détail est le contrôle important : si les loot boxes attiraient simplement les gros dépensiers en général, les dépenses pour n’importe quel article dans le jeu devraient prédire les problèmes de jeu de manière à peu près équivalente. Ce n’était pas le cas.

Deux revues ultérieures regroupant de nombreuses études distinctes ont confirmé le même schéma. Une méta-analyse a rapporté une relation modérée et cohérente entre les dépenses en loot boxes et le jeu problématique dans les études qu’elle a combinées. [garea-2021-lootbox-meta] Une revue systématique l’année suivante a rapporté un effet moyen de taille similaire pour le jeu problématique, et un effet encore plus important pour le jeu vidéo problématique, dans la grande majorité des études qu’elle a examinées. [spicer-2022-lootbox-review]

Aucun de cela ne prouve que les loot boxes causent des problèmes de jeu par elles-mêmes. Les études sont corrélationnelles, et la lecture honnête retient deux possibilités à la fois : les dépenses en loot boxes peuvent cultiver des habitudes similaires au jeu, et les personnes déjà susceptibles de problèmes de jeu peuvent être attirées par les loot boxes en premier lieu. La plupart des chercheurs dans ce domaine pensent maintenant que les deux agissent ensemble plutôt que l’un sans l’autre.

Pourquoi les loot boxes sont conçues pour vous inciter à les ouvrir

Deux principes de conception font le travail réel, et aucun d’eux n’est unique aux jeux. Le premier est le renforcement à ratio variable : une récompense délivrée selon un calendrier imprévisible produit un comportement beaucoup plus persistant et difficile à abandonner que la même récompense délivrée selon un calendrier fixe. C’est l’une des découvertes les plus solides en psychologie comportementale, et c’est le même principe sur lequel fonctionne une machine à sous.

Le second est l’effet de quasi-échec. Un résultat qui frôle une victoire, comme déballer un objet d’un niveau inférieur à celui que vous souhaitiez, est vécu très différemment d’une simple perte. Des recherches en imagerie cérébrale sur le jeu ont révélé que les quasi-échecs activent des circuits liés à la récompense selon un schéma qui ressemble à une véritable victoire, et qu’ils augmentent la motivation à continuer à jouer plutôt que de la décourager. [clark-2009-nearmiss] Les loot boxes présentent régulièrement ce type de retour d’information sur les quasi-échecs, vous montrant le niveau rare que vous avez presque atteint, ce qui n’est pas anodin dans la conception.

• Joueurs avec les dépenses les plus élevées 68%
• Tout le monde d'autre qui achète occasionnellement 32%

Un schéma d'un modèle largement décrit dans la recherche sur la monétisation des jeux, sans données mesurées d'une étude ou d'une plateforme spécifique.

Nommer cela n’est pas une excuse pour les dépenses d’une personne spécifique, et ce n’est pas une affirmation selon laquelle chaque joueur est à risque. C’est une raison de traiter la mécanique, et pas seulement la personne, comme faisant partie de ce qui doit être géré, car le design nuit réellement à l’autocontrôle ordinaire.

Où se situe la limite : cette dépense est-elle un problème ?

Le montant dépensé est un indicateur faible en soi, car le même chiffre peut représenter un coût de loisir peu remarquable pour un ménage et un problème sérieux pour un autre. Ce qui distingue les deux est comportemental plutôt que financier.

Les dépenses en loot boxes ont-elles franchi une limite ?

Pour un joueur ou un parent se demandant si les dépenses en loot boxes ne sont plus qu'un coût de loisir. Il s'agit d'une invite à la réflexion, pas d'un diagnostic, et cela ne produit aucun score qui ait une signification en soi.

• Les dépenses ont dépassé ce qui était prévu ou budgété, plus d'une fois
• Les achats ont été cachés à un parent, un partenaire ou à quelqu'un qui aurait un avis.
• Une perte a conduit à ouvrir plus de boîtes plutôt qu'à s'arrêter, à rechercher un article spécifique.
• Ressentir la même chose maintenant nécessite de dépenser plus qu'auparavant
• Il y a eu au moins une tentative de réduction qui n'a pas été maintenue
• L'argent destiné à autre chose a été utilisé pour des loot boxes à la place.

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Pour un joueur plus jeune en particulier, notre guide sur Roblox et les enfants couvre en détail les contrôles au niveau de la plateforme, et mon jeu vidéo est-il un problème aborde la question plus large du jeu vidéo qui remplace d’autres activités. Le mécanisme de quasi-échec mentionné ci-dessus s’applique également aux jeux d’argent ordinaires, ce que notre article sur la psychologie de la loterie traite sous cet angle.

Ce qui aide réellement un parent ou un joueur inquiet à ce sujet

Commencez par le compte plutôt que par l’argument. La plupart des consoles, des magasins d’applications et des jeux vous permettent d’exiger un mot de passe ou un code PIN pour chaque achat, de définir un plafond de dépenses mensuel, ou de supprimer complètement une carte enregistrée, et un contrôle établi une fois est plus efficace qu’une règle à mémoriser sous pression à chaque fois.

Examinez ensemble un historique d’achats ou un relevé bancaire, calmement, plutôt que de demander à quelqu’un d’estimer de mémoire ce qu’il a dépensé. La mémoire est souvent inexacte dans le sens qui évite le conflit, et un chiffre réel est la seule base sur laquelle une décision peut être construite.

Demandez spécifiquement à propos de la poursuite, en utilisant ce mot. “Avez-vous continué à acheter parce que vous étiez sûr que le prochain serait le bon ?” est une question plus utile que “combien avez-vous dépensé ?”, car elle nomme le mécanisme plutôt que le montant, et c’est la réponse qui vous indique s’il s’agit d’un plaisir ordinaire ou de quelque chose qui a cessé d’être un choix.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin si les dépenses liées aux loot boxes ont dépassé une limite prévue, ont été dissimulées ou ont été financées par de l’argent destiné à autre chose, et ces trois points justifient une action, quelle que soit la somme totale impliquée. Consultez plus tôt si des dettes s’accumulent à cause de cela, ou si une personne proche de vous en a déjà parlé.

Si vous avez des pensées de vous faire du mal, demandez de l’aide maintenant plutôt que d’attendre. Contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.

Comment MyFreud peut aider

Le schéma qui importe ici (des dépenses qui dépassent un plan, des achats gardés secrets, une boîte de plus après une perte) est beaucoup plus facile à voir écrit sur plusieurs semaines que de s’en souvenir de mémoire sur le moment. Un suivi quotidien dans MyFreud transforme une impression vague que les dépenses ont augmenté en un enregistrement avec des dates attachées, ce qui est le genre de détail avec lequel un médecin ou un thérapeute peut réellement travailler si la conversation ci-dessus doit avoir lieu.

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