Cibercondria: Por que pesquisar sintomas é prejudicial

Cybercondria é a escalada da preocupação com a saúde por meio de pesquisas online. Não é o mesmo que procurar algo, e a diferença é que a pesquisa aumenta a preocupação em vez de diminuí-la.

Se você já começou com uma pontada e terminou, quarenta minutos depois, lendo sobre algo raro e terrível, você já conhece a forma disso.

O que a pesquisa realmente encontrou

Uma revisão sistemática publicada em 2019 agrupou 20 estudos com 7.373 participantes e realizou duas meta-análises. Ela encontrou uma correlação positiva média entre a ansiedade em saúde e a busca por informações de saúde online, e uma correlação positiva grande entre a ansiedade em saúde e a cibercondria em si. [mcmullan-2019-cyberchondria]

Duas advertências honestas. Estas são correlações, portanto não podem provar que a busca causa a ansiedade em vez do contrário; a interpretação mais provável é que cada um alimenta o outro. E a cibercondria é uma descrição de pesquisa em vez de um diagnóstico. O que é diagnosticado é a ansiedade de saúde, que os manuais dividem em transtorno de ansiedade de doença e transtorno de sintomas somáticos, dependendo se os sintomas físicos são proeminentes. [scarella-2019-iad-cyber]

Nosso guia sobre ansiedade de saúde abrange a condição mais ampla na qual esse comportamento se insere.

O mecanismo de busca não está fazendo o que você pensa

A coisa mais útil a entender é mecânica em vez de psicológica.

Os resultados da pesquisa são ordenados por relevância e pelo que foi escrito, não pela probabilidade de um diagnóstico. Um sintoma que acaba não significando nada na grande maioria dos casos gera muito pouco conteúdo, porque não há o que dizer. A explicação rara e séria gera uma grande quantidade de material, porque é importante, dramática e vale a pena ser documentada com cuidado.

Então, o ranking que você vê está próximo do inverso do ranking que você deseja. Você não está olhando para uma lista de causas prováveis. Você está olhando para uma lista de causas bem documentadas, o que é uma coisa diferente, e nada na página informa a diferença.

Durante a busca Na próxima semana

Um esquema do padrão descrito neste artigo e nas fontes citadas, não dados medidos.

A linha que importa é a certeza, e ela vai na direção errada. Mais leitura produz menos confiança, não mais, o que é o oposto do que a atividade promete e a razão pela qual não termina por conta própria.

Por que é uma compulsão em vez de pesquisa

A pesquisa tem uma condição de parada. Você queria saber algo, descobriu e para.

Buscar um sintoma não tem uma condição de parada, porque a pergunta que está sendo feita não é realmente “o que causa isso”, mas “estou seguro?”, e nenhuma página pode responder a isso. Assim, a busca termina quando a exaustão ou uma interrupção a encerra, e o alívio que se segue a um parágrafo tranquilizador dura cerca do mesmo tempo que qualquer outro tipo de tranquilização: minutos.

Esse é o mesmo ciclo que ocorre na busca por reasseguramento (/health-anxiety/reassurance-seeking/) de forma geral, e ele se comporta da mesma maneira. Cada rodada ensina ao cérebro que a preocupação valia a pena ser levada a sério e que a verificação é o que a resolveu, então o limiar diminui e a próxima sessão começa mais cedo.

Como você se sente fazendo	O que realmente está acontecendo
Coletando informações	Realizando um ritual de tranquilização
Restringindo	Ampliando a lista, já que cada página adiciona uma causa
Sendo responsável	Adiando a única ação útil, que é perguntar
Quase terminado	Em um ponto sem condição de parada
Verificando mais uma coisa	Reiniciando o ciclo com um limiar mais baixo

O que ajuda, na ordem em que ajuda

Decida o limite antes de sentir qualquer coisa. Anote o que realmente justificaria uma consulta médica para você: um nódulo, sangue, um sintoma que persista por mais de um número definido de semanas, qualquer coisa que esteja piorando progressivamente. Então, trate tudo que não estiver nessa lista como se não fosse uma questão. A lista é mais fácil de escrever em uma tarde tranquila do que durante uma busca.

Coloque um atraso no caminho e deixe o impulso cair. Não é uma proibição, é um atraso. O impulso se comporta como a sensação contaminada no transtorno obsessivo-compulsivo: se deixado sozinho, ele cai por conta própria, e o objetivo de esperar é descobrir isso.

Conte as repetições. As pessoas geralmente ficam surpresas com quantas vezes pesquisam o mesmo sintoma. Isso transforma a atividade de pesquisa, que você precisaria fazer apenas uma vez, em um ritual.

Leve a pergunta real para uma pessoa real. A terapia cognitivo-comportamental tem as melhores evidências para a ansiedade relacionada à saúde, com uma meta-análise de ensaios de tratamento que a apoia, e parte do que ela faz é exatamente esse trabalho de verificação. [olatunji-2014-meta-cyber] Nosso guia sobre TCC para ansiedade relacionada à saúde aborda o que isso envolve.

Se a preocupação se fixou em sensações físicas especificamente, nosso guia sobre transtorno de sintomas somáticos aborda essa apresentação, que é tratada de forma ligeiramente diferente.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico se a busca por informações sobre sua saúde estiver consumindo um tempo substancial na maioria dos dias, se estiver afetando seu sono ou trabalho, ou se você foi a consultas e percebeu que a tranquilidade durou apenas alguns dias.

Diga essa última parte em voz alta quando você for. “A tranquilização deixa de funcionar após um ou dois dias” é uma frase clinicamente significativa e muda o que é oferecido, enquanto descrever o sintoma novamente tende a produzir mais uma rodada de testes.

E trate do sintoma em si se ele atender ao seu próprio critério escrito. O objetivo aqui não é parar de buscar atendimento médico; é parar de substituir isso por um motor de busca. Vá urgentemente se você tiver pensamentos de se machucar, ou se a preocupação atingiu um ponto em que você não consegue funcionar.

Como MyFreud pode ajudar

O padrão que isso segue é invisível dia a dia e óbvio ao longo de um mês. MyFreud oferece um rastreamento diário do humor que leva segundos, que é como você descobre se a busca está se estabilizando ou lentamente ocupando mais da sua semana.

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