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Luto pela perda de um animal de estimação: por que dói tanto
Principais conclusões
- O luto após a morte de um animal de estimação se assemelha muito ao luto após a perda de um ser humano, o que a pesquisa estabeleceu há décadas e a maioria das pessoas ainda se surpreende ao ouvir.
- O que torna isso distintivamente difícil não é a intensidade, mas a falta de permissão social: sem tempo livre, sem ritual e uma expectativa de que você ficará bem rapidamente.
- O luto que não é reconhecido pelas pessoas ao seu redor é às vezes chamado de luto desautorizado, e a solidão é uma lesão separada além da perda.
- A culpa é incomumente proeminente na perda de animais de estimação porque muitos proprietários tomaram a decisão sobre quando o animal morreu.
- A rotina diária é uma grande parte do motivo pelo qual a dor persiste, uma vez que a perda é reencenada a cada alimentação, passeio e abertura de porta por semanas.
O luto após a morte de um animal de estimação segue uma forma muito semelhante ao luto por uma pessoa. Pesquisas utilizando um questionário de luto adaptado do luto humano encontraram reações genuinamente paralelas, com uma frequência um pouco menor de sofrimento afetivo. [archer-pet-bereavement]
O que torna isso distintivamente difícil não é a intensidade. É que quase nada ao seu redor trata isso como um luto.
Por que o luto é real
O luto é real porque o apego foi real, e a perda do apego é o que produz o luto, independentemente da espécie envolvida. Isso foi documentado desde o início dos anos noventa e ainda é frequentemente recebido com surpresa, inclusive pelas pessoas que o estão vivenciando.
Há também uma razão estrutural pela qual isso dói mais do que as pessoas esperam. Um animal de estimação está inserido na rotina física do seu dia: a alimentação, o passeio, o som na porta, o peso na cama. O luto humano é amplamente vivenciado no pensamento, enquanto este é vivenciado no corpo da sua rotina diária dezenas de vezes ao dia, e cada encontro é uma pequena notificação nova.
Por que tão poucas pessoas tratam isso como um luto
Não há um roteiro social para a perda de um animal de estimação, e essa ausência causa a maior parte do dano. Sem licença, sem ritual que a maioria das pessoas irá participar, sem expectativa compartilhada sobre quanto tempo você pode ser afetado, e uma chance razoável de que alguém pergunte se você está pensando em ter outro dentro de uma semana.
O luto que as pessoas ao seu redor não reconhecem como luto é às vezes chamado de luto desautorizado. A consequência prática é que você carrega a perda e a oculta simultaneamente, o que é mais trabalhoso do que cada um isoladamente, e a ocultação remove exatamente o apoio que normalmente ajuda. Muitas pessoas descrevem o isolamento como pior do que a tristeza.
Como o luto geralmente se manifesta
O luto após a morte de um animal de estimação é tipicamente mais intenso nas primeiras semanas e diminui ao longo dos meses, embora os lembretes rotineiros desapareçam mais lentamente do que o sofrimento agudo. Não há um cronograma correto, e a forma abaixo é um padrão geral em vez de um calendário para você se medir. O mesmo é verdade para o luto de maneira geral. O que torna essa perda particular mais difícil é que poucas pessoas ao seu redor a tratam como tal, o que nosso artigo sobre o luto deslegitimado aborda.
Um esquema do padrão geral descrito neste artigo, desenhado para mostrar a forma em vez de reproduzido a partir de dados medidos.
A linha da rotina cai mais devagar de propósito, porque é isso que as pessoas costumam achar confuso. Sentir-se mais estável em geral, enquanto ainda para no armário onde a liderança costumava estar, não é uma recaída. É a segunda linha, fazendo o que faz.
A culpa e por que é tão comum
A culpa é incomumente proeminente na perda de animais de estimação porque a maioria dos donos tomou a decisão sobre quando seu animal morreu. Essa é uma responsabilidade que quase ninguém carrega no luto humano, e, tendo a carregado, a mente revisita essa decisão em busca do erro.
Quase todos encontram um. As pessoas que decidiram mais cedo se perguntam se aproveitaram o tempo que o animal ainda tinha; as pessoas que esperaram se perguntam se prolongaram o sofrimento por sua própria causa. O fato de que ambas as conclusões sejam alcançadas com igual convicção é a pista: isso é a dor revisitando a si mesma, não uma evidência de que você errou. Decisões desse tipo são tomadas com informações parciais, sob pressão de tempo, por alguém que já está angustiado.
O que tende a ajudar e o que não ajuda
O padrão aqui é que as coisas que ajudam são aquelas que tratam a perda como uma perda.
| Tende a ajudar | Tende a não ajudar |
|---|---|
| Contar a uma pessoa que levará a sério | Explicar-se a alguém que não irá |
| Marcar de alguma forma: uma fotografia, um lugar no jardim | Remover toda e qualquer evidência imediatamente para parar os lembretes |
| Manter as partes da rotina que eram suas, como a caminhada | Reestruturar todo o seu dia de uma vez para evitar as lacunas |
| Deixar as crianças terem sua própria versão da perda | Substituir o animal discretamente e esperar que ninguém perceba |
| Nomear a culpa em voz alta para alguém | Reavaliar a decisão sozinho às três da manhã |
Remover todo vestígio merece a palavra extra, porque é o instinto mais comum e geralmente dá errado. Limpar as tigelas e a cama dentro de algumas horas é compreensível, e tende a adicionar uma segunda perda em vez de remover a primeira.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico ou terapeuta se o luto não estiver diminuindo após vários meses, se você não conseguir trabalhar ou cuidar de si mesmo, ou se estiver bebendo mais ou se afastando de todos. O luto que permanece completamente inalterado por um longo período, em vez de diminuir de forma irregular, é um padrão que vale a pena ser analisado, e é descrito com mais detalhes em nosso artigo sobre transtorno de luto prolongado.
Não desconsidere isso porque era um animal de estimação. Se você está hesitando em abordar isso com um profissional porque espera que pareça trivial, essa hesitação é um sintoma exatamente do desamparo descrito acima, e é uma razão para levantar a questão, em vez de uma razão para não fazê-lo. Se você está pensando em se machucar, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio a crises agora, em vez de esperar por uma consulta.
Não há uma autoavaliação para o luto neste site, e o luto não é depressão, portanto, direcioná-lo a um questionário de depressão seria o instrumento errado. O hub de autoavaliação está disponível se algo além do luto, como sono ou estresse, for o que você realmente deseja analisar.
Como MyFreud pode ajudar
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Referências
- 1.Archer J, Winchester G ( 1994). Bereavement following death of a pet. British Journal of Psychology. doi:10.1111/j.2044-8295.1994.tb02522.x
Frequently asked questions
Why does losing a pet hurt so much?
Porque é uma perda de apego genuína, e a pesquisa comprova isso. Um estudo que utilizou um questionário de luto adaptado do luto humano descobriu que as reações após a morte de um animal de estimação eram semelhantes às que ocorrem após o luto humano, com uma frequência um pouco menor de sofrimento afetivo. Além disso, um animal de estimação está entrelaçado na rotina física do seu dia de uma maneira que a maioria das pessoas não está, então a ausência é sentida dezenas de vezes ao dia, em vez de em ondas ocasionais.
É normal sentir mais tristeza pela perda de um animal de estimação do que pela perda de uma pessoa?
É mais comum do que as pessoas admitem, e isso não significa que há algo errado com você. O luto acompanha o apego e o papel que o relacionamento desempenhou, em vez da espécie. Um animal de estimação pode ter sido a constante durante um divórcio, uma doença ou um período de isolamento, pode ter estado presente todos os dias e pode não ter pedido nada de você. Comparar perdas raramente é útil, e a comparação geralmente surge porque alguém insinuou que você deveria já ter superado isso.
How long does grief after a pet dies last?
Não há um cronograma fixo, e quem oferece um está apenas adivinhando. Muitas pessoas acham que o período mais intenso dura algumas semanas a alguns meses, com os lembretes rotineiros desaparecendo gradualmente ao longo de seis meses a um ano, e ondas ocasionais muito tempo depois disso. O que importa mais do que a duração é a direção: a dor que está se afrouxando lentamente está fazendo o que a dor faz, enquanto a dor que permanece completamente inalterada após muitos meses vale a pena levar a um profissional.
Why do I feel so guilty about putting my pet down?
Porque você tomou uma decisão que quase nunca está disponível no luto humano, e, tendo feito isso, sua mente a revisa em busca de erros. Quase todo mundo encontra uma versão de cedo demais ou tarde demais, o que é um sinal de que a revisão não é um processo confiável, e sim que você não errou. As decisões sobre a eutanásia são tomadas com informações incompletas sob pressão de tempo, e a culpa é melhor compreendida como um sintoma do apego do que como um veredicto sobre a decisão.
Por que ninguém leva a perda de animais de estimação a sério?
Porque não há um roteiro social para isso. Não há licença para luto, nenhum funeral que a maioria das pessoas irá comparecer e nenhuma expectativa amplamente compartilhada sobre quanto tempo você será afetado. O luto que não é socialmente reconhecido dessa forma é às vezes descrito como deslegitimado, e o efeito é que você acaba gerenciando a perda e escondendo-a ao mesmo tempo. Esse ocultamento é uma parte substancial do que torna isso difícil.
Should I get another pet?
Não há um intervalo correto, e a pressão para nomear um geralmente vem de outras pessoas. Um novo animal não é um substituto e não resolverá a dor, mas também não é necessário esperar um período definido. A pergunta mais útil do que quando é por que: ter um animal de estimação porque a casa está insuportavelmente silenciosa é uma decisão diferente de ter um porque você quer cuidar de um animal novamente, e a segunda tende a ser melhor para ambos.