Parentalité et santé mentale : ce qui fonctionne

La plupart des conseils parentaux sont donnés avec une confiance que les preuves ne soutiennent pas, ce qui est peu utile lorsque vous êtes fatigué et à la recherche d’une règle. Ce que la recherche peut réellement vous dire est plus étroit et plus utile que ce que l’industrie des conseils suggère : quelle approche générale tend à produire de meilleurs résultats, quels composants spécifiques des programmes parentaux portent leur effet, et pourquoi votre propre santé mentale doit faire partie de la même conversation. [leijten-2019-components] Ce guide couvre ces trois points et est honnête sur les limites des réponses.

La chaleur et la structure sont deux cadrans, pas un seul

Le cadre qui a duré associe chaleur et exigence, et son idée centrale est que ces deux éléments sont indépendants. Le travail de Baumrind a établi que la combinaison associée aux meilleurs résultats est élevée sur les deux aspects : les enfants qui vivent des attentes constantes et qui se sentent également appréciés. [baumrind-1991-styles]

Cette indépendance est ce que la plupart des arguments sur la rigueur négligent. Être ferme sur l’heure du coucher ne nécessite pas d’être froid à ce sujet, et être affectueux ne vous engage pas à négocier tout. Les quatre styles familiers ne sont que les coins de cette grille, et la question utile à un moment donné n’est pas quel type de parent vous êtes, mais lequel des deux cadrans est actuellement bas.

Un schéma du modèle bidimensionnel décrit par Baumrind et ses successeurs. Les niveaux sont tracés pour montrer la forme de la grille, pas des valeurs mesurées.

Quelles parties des programmes de parentalité fonctionnent

Lorsque les chercheurs ont cessé de se demander si les programmes fonctionnaient et ont commencé à se demander quels composants avaient un effet, les réponses étaient peu attrayantes. Kaminski et ses collègues ont constaté que les programmes exigeant des parents qu’ils pratiquent la compétence avec leur propre enfant pendant les séances produisaient des effets plus importants que ceux qui enseignaient le même contenu sans répétition. [kaminski-2008-components]

Leijten et ses collègues, se concentrant spécifiquement sur les comportements perturbateurs, ont constaté que les éléments de construction de relations étaient systématiquement associés à des bénéfices : le renforcement positif et le temps passé à suivre l’initiative de l’enfant plutôt qu’à diriger. [leijten-2019-components] Les éléments centrés sur la punition n’ont pas montré la même association.

La traduction pratique est courte. La cohérence dans votre réponse est plus importante que la gravité de la réponse. Le temps passé à laisser un enfant diriger l’activité est quelque chose, pas rien. Et une technique que vous avez lue mais jamais pratiquée est peu susceptible de survivre à la première véritable occasion où vous en avez besoin, ce qui justifie les programmes qui vous font pratiquer sur le terrain. [sanders-2012-triplep]

Votre santé mentale fait partie du tableau

La dépression parentale est associée à des taux plus élevés de difficultés émotionnelles et comportementales chez les enfants, et cette connexion est suffisamment établie pour être énoncée clairement plutôt que de manière délicate. La moitié de cette constatation qui reçoit moins d’attention est la direction qu’elle prend lorsque les choses s’améliorent : lorsque la dépression d’un parent est traitée, les difficultés des enfants tendent à diminuer en parallèle.

Cela modifie les calculs concernant la demande d’aide. Les parents reportent régulièrement leur propre traitement au motif que les enfants passent en premier, ce qui les considère comme en concurrence alors que les preuves suggèrent qu’ils vont de pair. Traiter sa propre dépression ou son anxiété est une intervention parentale soutenue par des preuves.

Nos guides sur la dépression postnatale et le retour au travail après un bébé couvrent deux des périodes où cela se manifeste le plus.

Dix minutes où ils mènent

Un des rares éléments avec des preuves fiables, dans sa forme la plus simple. Réglez un minuteur, laissez l'enfant choisir l'activité et suivez plutôt que de diriger : décrivez ce qu'il fait, imitez-le, participez. Pas de questions, pas d'instructions, pas de corrections.

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Si vous vous surprenez à poser une question ou à suggérer une amélioration, revenez simplement à la description. La technique consiste à ne pas orienter.

Quand les difficultés d’un enfant nécessitent plus que le simple rôle parental

Trois tests distinguent une phase difficile ordinaire de quelque chose qui mérite une évaluation : la durée, le nombre de contextes dans lesquels elle se manifeste et ce qu’elle empêche l’enfant de faire. Une inquiétude qui dure depuis des mois, qui apparaît à la maison, à l’école et avec des amis, et qui a coûté des activités que l’enfant aimait auparavant répond à ces trois critères. Lorsque l’inquiétude est centrée sur l’école elle-même, notre guide sur l’anxiété scolaire et le refus scolaire couvre le retour progressif qui fonctionne mieux que la pression ou le temps libre. Notre guide sur la santé mentale des enfants examine ces trois tests en détail, ainsi que ce à quoi ressemble réellement la détresse à différents âges.

L’âge est le quatrième facteur à prendre en compte et il a deux aspects. La détresse liée à la séparation à trois ans est attendue sur le plan du développement ; la même détresse à onze ans vous indique quelque chose. Un comportement qui serait anodin chez un enfant plus jeune est révélateur chez un enfant plus âgé, et un médecin posera des questions à ce sujet avant toute autre chose.

Ce que vous pouvez apporter d’utile à ce rendez-vous, ce sont des éléments spécifiques. Pas “il a été difficile”, mais quand cela a commencé, à quoi cela ressemble, ce qui aggrave la situation, ce que cela l’a empêché de faire, et ce que vous avez déjà essayé.

La partie que personne ne vous dit

Aucun de cela n’a besoin d’être réussi à chaque fois, et la recherche ne décrit pas des parents qui sont cohérents dans chaque instance car ces parents n’existent pas. Ce qu’elle décrit, c’est une tendance et un rapport.

Ce qui semble compter plus que d’éviter les mauvais moments, c’est ce qui se passe après. La réparation, c’est-à-dire revenir en arrière et nommer ce qui s’est passé sans obliger l’enfant à gérer votre culpabilité à ce sujet, est possible après chaque occasion que vous gérez mal. C’est la découverte véritablement rassurante dans cette littérature, et c’est celle qui est le plus souvent omise dans les conseils écrits pour faire sentir aux parents qu’ils sont surveillés.

Quand parler à quelqu’un

Parlez à un médecin si votre humeur est basse ou anxieuse depuis plus de quelques semaines, si vous avez du mal à ressentir quoi que ce soit envers votre enfant, ou si vous êtes effrayé par l’intensité de votre propre colère. Cette dernière est plus courante que son silence ne le suggère et est traitable.

Pour votre enfant, les trois tests ci-dessus constituent le seuil : la durée, la portée et le coût pour leur vie ordinaire. Si vous n’êtes pas sûr qu’un élément le dépasse, cette incertitude est en elle-même une bonne raison de décrire le schéma à un médecin plutôt que de continuer à observer.

Si vous avez des pensées de vous faire du mal ou de nuire à votre enfant, demandez de l’aide immédiatement. Contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.

Comment MyFreud peut aider

Les parents ont une capacité inhabituelle à évaluer leur propre humeur, en partie parce que l’épuisement et la mauvaise humeur se ressentent de la même manière de l’intérieur et en partie parce qu’il y a rarement un moment de calme pour vérifier. Un suivi quotidien vous permet d’observer le schéma sur plusieurs semaines plutôt que l’impression d’une soirée particulière, ce qui est nécessaire pour un médecin et ce que la mémoire ne fournit pas.