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TOC por contaminación: Por qué lavar no resuelve nada
Puntos clave
- La contaminación es el tema obsesional más común en el TOC, y la compulsión que lo sigue suele ser lavar, limpiar o evitar.
- Lavar funciona, que es el problema. Elimina la sensación por unos minutos, y ese alivio es lo que enseña al cerebro que la sensación era una emergencia.
- Una segunda forma no involucra ningún contaminante. La contaminación mental es una sensación de suciedad interna provocada por un recuerdo, una persona o un pensamiento, y ninguna cantidad de lavado la elimina.
- La distinción es importante para el tratamiento: una persona que se limpia para eliminar un sentimiento que nunca provino de un objeto no se beneficiará de consejos sobre gérmenes.
- La exposición y la prevención de la respuesta tienen la evidencia más sólida, y la parte de la prevención de la respuesta, que consiste en no lavarse después, es la que realmente funciona.
El trastorno obsesivo-compulsivo de contaminación no es realmente un miedo a los gérmenes. Es una sensación de estar sucio que el lavado alivia por unos minutos, y ese alivio es lo que lo mantiene en marcha.
Esa distinción decide todo lo que ayuda, porque los consejos dirigidos a la teoría germinal no captan lo que la persona está haciendo realmente.
Un esquema del patrón descrito en este artículo y en las fuentes citadas. No se trata de datos medidos.
El segundo panel es todo el tratamiento en una imagen. No se hace nada con el sentimiento; simplemente no se actúa sobre él, y de todos modos cae. La última barra en cada panel es la parte que importa a lo largo de los meses.
El tema más común y el menos comprendido
La contaminación es el tema obsesional más frecuentemente reportado en el TOC, y generalmente se asocia con compulsiones de lavado o limpieza. [stein-2019-ocd-contam] Esa familiaridad es una bendición mixta: es la versión que todos han escuchado, lo que significa que también es la versión que más a menudo se reduce a un chiste sobre la limpieza.
La realidad es que las personas con TOC de contaminación frecuentemente no son ordenadas. Los rituales están dirigidos a la sensación específica, por lo que una persona podría frotarse las manos hasta lastimarse y vivir rodeada de desorden, porque el desorden nunca fue lo que se sintió contaminado.
La guía de TOC cubre la estructura general en la que se encuentra esto.
Contaminación mental: la forma sin contaminante
En 2004, un artículo expuso algo que los clínicos habían estado observando y no nombrando: una sensación de suciedad que surgía sin contacto físico con nada en absoluto. [rachman-2004-contamination]
Puede ser provocado por un recuerdo, por la presencia de una persona, por haber sido humillado o violado, o por un pensamiento que la persona considera repugnante. El impulso de lavarse es idéntico. Lavarse ayuda incluso menos que de costumbre, porque no hay nada en la piel que eliminar y la fuente es interna.
Dos cosas se desprenden de esto. Alguien que describe esto no está exagerando una preocupación ordinaria por los gérmenes, y la tranquilidad estándar sobre la higiene no es relevante. Y una persona que se lava las manos después de pensar en alguien, en lugar de después de tocar algo, está describiendo una presentación reconocida en lugar de algo inexplicable.
¿Es este el bucle o la precaución ordinaria?
Marque cualquier cosa que sea cierta del último mes. Esto es un ejercicio de reflexión en lugar de una prueba, no produce un diagnóstico y solo un clínico puede evaluar el TOC.
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El patrón que ha marcado es el ciclo que este artículo describe en lugar de la higiene ordinaria: alivio que se desvanece, un umbral que sigue bajando y tiempo que se toma. Pregunte específicamente sobre el trastorno obsesivo-compulsivo y sobre la prevención de la exposición y la respuesta, y mencione cuántas horas al día toma.
Parte de esto está presente sin el costo de tiempo que normalmente provoca una derivación. Lo más útil ahora es dejar de extender el ritual: continúe lavando donde ya lo hace y resista agregar un paso. Si la lista de cosas contaminadas sigue creciendo en un mes, consúltelo con un médico.
Nada aquí coincidió con el bucle. Lavarse después de un trabajo sucio y luego olvidarse de ello es exactamente lo que se espera que suceda. Si la preocupación es más sobre la enfermedad que sobre la suciedad, ese es un patrón diferente y nuestra guía sobre la ansiedad por la salud lo cubre.
Ningún cuestionario en este sitio evalúa el TOC, y el centro enumera lo que cubrimos. La verificación anterior es un indicativo para una conversación, nada más.
Lo que el tratamiento le pide a usted
La exposición y prevención de respuesta es el enfoque con la evidencia más sólida en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), y un metaanálisis de dos décadas de ensayos de terapia cognitivo-conductual (TCC) lo respalda como el tratamiento psicológico de elección. [ost-2015-cbt-contam] La guía clínica lo coloca junto a la medicación dependiendo de la gravedad. [nice-cg31-contam]
La parte de prevención de respuesta es el ingrediente activo, y es la parte que las personas omiten. Tocar el pomo de la puerta no es el tratamiento. Tocar el pomo de la puerta y luego no lavarse es el tratamiento, porque esa es la única manera en que la sensación tiene la oportunidad de disminuir por sí sola y el cerebro aprende que nunca fue una emergencia.
Se realiza en pasos graduales con un clínico en lugar de decidir una mañana dejarlo, lo que tiende a producir un mal día y una conclusión de que no funciona. Nuestra guía sobre prevención de exposición y respuesta cubre cómo se construye la escalera, y nuestra guía sobre escrupulosidad cubre la misma maquinaria relacionada con la contaminación moral en lugar de la física. Nuestra guía sobre trastorno de la dermatilomanía cubre una condición relacionada donde las manos también son el problema, pero el tratamiento es diferente, porque la mayor parte del comportamiento ocurre fuera de la conciencia.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si lavar, limpiar o evitar ocupa más de una hora la mayoría de los días, si el rango de cosas que se sienten contaminadas está aumentando, o si su piel está dañada por el lavado.
Proporcione dos hechos específicos: aproximadamente cuánto tiempo toma diariamente y qué ha dejado de hacer a causa de ello. Esos elementos aceleran una evaluación más que describir cómo se siente, lo cual es realmente difícil de transmitir.
Pregunte si el servicio ofrece prevención de exposición y respuesta para el trastorno obsesivo-compulsivo específicamente. Busque ayuda de inmediato si ha dejado de salir de casa, si está evitando a las personas que ama, o si el lavado se ha vuelto doloroso. Vaya urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño.
Cómo MyFreud puede ayudar
Lo más difícil de ver desde adentro es la tendencia: si el rango de cosas contaminadas se está ampliando o reduciendo con el tiempo. MyFreud le ofrece un seguimiento diario del estado de ánimo que toma segundos, lo que convierte eso en algo que puede observar en lugar de adivinar.
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Referencias
- 1.Rachman S ( 2004). Fear of contamination. Behaviour Research and Therapy. doi.org . doi:10.1016/j.brat.2003.10.009
- 2.Stein DJ, Costa DLC, Lochner C, Miguel EC, Reddy YCJ, Shavitt RG, van den Heuvel OA, Simpson HB ( 2019). Obsessive-compulsive disorder. Nature Reviews Disease Primers. doi.org . doi:10.1038/s41572-019-0102-3
- 3.Öst LG, Havnen A, Hansen B, Kvale G ( 2015). Cognitive behavioral treatments of obsessive-compulsive disorder: a systematic review and meta-analysis of studies published 1993-2014. Clinical Psychology Review. doi.org . doi:10.1016/j.cpr.2015.06.003
- 4.National Institute for Health and Care Excellence ( 2005). Obsessive-compulsive disorder and body dysmorphic disorder: treatment (CG31). NICE. nice.org.uk .
Frequently asked questions
¿Qué es el TOC de contaminación?
Es una presentación del trastorno obsesivo-compulsivo en la que las obsesiones se refieren a estar sucio, infectado, envenenado u otra forma de contaminación, y las compulsiones son lavar, limpiar, cambiarse de ropa o evitar lo que se siente inseguro. Es el tema obsesional más comúnmente reportado. La característica definitoria no es el miedo en sí, sino el ciclo: el lavado alivia la sensación brevemente, y el alivio hace que el siguiente episodio sea más probable.
¿El TOC por contaminación es lo mismo que ser germofóbico?
No es del todo así. Una persona que no le gustan los gérmenes los evita y continúa con su día. En el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) de contaminación, la sensación de estar contaminado es intrusiva y desproporcionada, la respuesta es ritualizada en lugar de práctica, y no termina cuando las manos están limpias. Muchas personas que lo padecen pueden decirle que sus manos ya están limpias y lavarse de todos modos, porque la sensación no ha desaparecido.
¿Qué es la contaminación mental?
Es una sensación de suciedad interna que surge sin contacto físico con nada. Puede ser provocada por un recuerdo, por ser tratado mal, por un pensamiento que la persona encuentra repugnante, o por la presencia de un individuo en particular. Se describió en detalle en 2004, y es relevante porque los consejos habituales sobre gérmenes e higiene no son aplicables. Lavar sigue siendo el impulso, y funciona aún menos que de costumbre porque no hay nada en la piel que eliminar.
¿Cómo se trata el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) de contaminación?
Con la exposición y prevención de respuesta, a veces junto con medicación. La persona se acerca a lo que siente contaminado y luego no se lava, permitiendo que la sensación disminuya por sí sola. Suena simple y es realmente difícil, por lo que se realiza en pasos graduales con un clínico en lugar de decidir dejarlo de un día para otro.
¿Por qué lavarse hace que empeore con el tiempo?
Porque funciona a corto plazo. Cada lavado elimina la sensación, por lo que el cerebro registra que la sensación era peligrosa y que el lavado fue lo que salvó a la persona. El umbral disminuye: cosas que estaban bien el mes pasado ahora se sienten contaminadas, y el lavado debe ser más largo o más exhaustivo para producir el mismo alivio. La escalada es el bucle funcionando exactamente como se diseñó, no un signo de que la persona se esté debilitando.