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Ansiedad por separación en adultos: un diagnóstico real
Puntos clave
- El trastorno de ansiedad por separación puede ser diagnosticado en adultos. Hasta 2013, no se podía diagnosticar, a menos que el problema pudiera rastrearse hasta la infancia.
- Un análisis transnacional encontró que el 43.1 por ciento de los inicios a lo largo de la vida comenzaron en la adultez, por lo que la mayoría de los casos en adultos no son casos de la infancia que continuaron.
- La figura de apego suele ser una pareja, un hijo adulto o un padre, no un cuidador en el sentido infantil.
- A menudo se etiqueta erróneamente como dependencia emocional, comportamiento controlador o un problema de relación, lo que explica por qué permanece sin nombre durante años.
- La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento psicológico recomendado para los trastornos de ansiedad en adultos, y se enfoca en la verificación y la evitación en lugar de en el sentimiento.
El trastorno de ansiedad por separación puede ser diagnosticado en un adulto. Esto solo ha sido cierto desde 2013, y el cambio es más significativo de lo que normalmente sería una revisión técnica.
Antes de eso, el diagnóstico se encontraba en la sección del manual reservada para condiciones que aparecen por primera vez en la infancia, niñez o adolescencia. Un adulto solo podía recibirlo si el inicio podía rastrearse antes de los dieciocho años. [bogels-2013-separation] Cualquiera cuyo problema comenzara a los treinta no tenía, formalmente, nada.
La mayoría de los casos en adultos no comenzaron en la infancia
La suposición detrás de la antigua regla era que la ansiedad por separación en adultos es la ansiedad por separación de la infancia que nunca se resolvió. Cuando los investigadores realmente lo comprobaron, resultó ser el caso minoritario.
Un análisis transnacional de encuestas comunitarias encontró que el 43.1 por ciento de todos los inicios a lo largo de la vida comenzaron en la adultez. [silove-2015-separation] Casi la mitad de las personas que alguna vez han tenido el trastorno lo desarrollaron en la adultez, sin un historial infantil que rastrear.
- Inicio en la infancia o adolescencia 57%
- Inicio en la adultez 43%
Proporciones de inicios a lo largo de la vida según el análisis de las encuestas mundiales de salud mental citado en este artículo.
Esta es la única figura que vale la pena extraer de este artículo. Una condición que se definió como pediátrica resulta, al medirla, que comienza después de los dieciocho años casi la mitad del tiempo. La definición estaba equivocada, no los pacientes.
Cómo se ve a los cuarenta
La figura de apego cambia; el mecanismo no. En los adultos, generalmente es una pareja, un hijo adulto o un padre anciano en lugar de un cuidador en el sentido infantil.
El malestar se concentra en la separación real o anticipada, y el comportamiento que sigue es la parte reconocible:
- Llamadas o mensajes repetidos durante una separación, específicamente para confirmar que la persona no está herida.
- Dificultad real para dormir cuando no se está en casa.
- Rechazo a viajes, promociones u ocasiones sociales que requerirían pasar una noche fuera.
- Síntomas físicos en las horas previas a una separación, comúnmente náuseas, dolores de cabeza o dolor de estómago.
- Imágenes intrusivas de un accidente automovilístico, una enfermedad, una llamada telefónica que no se responde.
La mayoría de las personas que describen esto saben que es desproporcionado. La comprensión no lo disuelve, lo cual es cierto para los trastornos de ansiedad en general y es una de las razones por las que el esfuerzo autodirigido a menudo fracasa.
Por qué no se nombra durante años
Se interpreta como un problema de personalidad en lugar de una condición, y así lo perciben todos los involucrados. La pareja lo experimenta como dependencia o control. La persona que lo vive generalmente está de acuerdo y se describe a sí misma como necesitada en lugar de enferma.
Los clínicos también contribuyen. Cualquiera que haya sido capacitado antes de 2013 aprendió esto como un trastorno infantil, y un diagnóstico que se enseñó que no existe en adultos es un diagnóstico que no se busca. Se registra como ansiedad generalizada, como una dificultad en las relaciones, o como nada en absoluto.
El costo de la mala clasificación es que el tratamiento nunca se ofrece. La consejería de pareja enfocada en la comunicación de la pareja no aborda el miedo de que uno de ellos muera en la carretera.
La ansiedad por separación y el apego ansioso no son lo mismo
Se superponen lo suficiente como para ser confundidos y difieren lo suficiente como para ser relevantes. El apego ansioso describe un patrón en cómo una persona se relaciona con la cercanía en sus relaciones. El trastorno de ansiedad por separación es un diagnóstico con umbrales: la angustia debe ser excesiva para la etapa de desarrollo de la persona, persistir durante al menos seis meses en adultos y causar un deterioro real.
Muchas personas con un estilo de apego ansioso nunca se acercan a esos umbrales. La línea divisoria práctica es si el miedo ha comenzado a tomar decisiones por usted, sobre dónde trabaja, si viaja, qué tan lejos está dispuesto a vivir.
¿Es este un patrón o una condición?
Marque cualquier cosa que haya sido cierta durante la mayor parte de los últimos seis meses. Esto es un aviso para una conversación, no un diagnóstico, y nada de lo que ingrese se almacena ni se envía a ningún lugar.
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Qué implica el tratamiento
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento psicológico recomendado para los trastornos de ansiedad en adultos, y se enfoca en el comportamiento en lugar de la creencia. [nice-cg113-separation]
Eso significa las llamadas de verificación, no el miedo detrás de ellas. Un curso trabajaría para tolerar una separación sin buscar confirmación, luego uno más largo, dejando que la ansiedad aumente y luego disminuya sin ser interrumpida por un mensaje tranquilizador. La tranquilidad es lo que mantiene la predicción sin ser puesta a prueba, de la misma manera que lo hace en otras presentaciones de ansiedad.
A veces se añaden medicamentos utilizados para otros trastornos de ansiedad, especialmente cuando la ansiedad es lo suficientemente severa como para que comenzar el trabajo conductual no sea realista.
Qué decir en la cita
Nombrarlo. “Creo que esto podría ser un trastorno de ansiedad por separación, y sé que fue un diagnóstico infantil hasta hace poco” es una apertura más útil que describirse como ansioso por su relación, porque señala un conjunto específico de criterios en lugar de un estado general.
Proporcione los detalles concretos: quién es la persona, qué se hace durante una separación, qué se ha rechazado debido a ello y cuánto tiempo ha estado ocurriendo. Seis meses es el umbral de duración en adultos, por lo que la duración es tan importante como la gravedad.
Si desea una medida aproximada de la ansiedad general que la acompaña, el cuestionario de autoevaluación de ansiedad aquí es algo razonable para completar y llevar consigo. No mide la ansiedad por separación específicamente, y ningún cuestionario en este sitio lo hace.
Referencias
- 1.Silove D, Alonso J, Bromet E et al. ( 2015). Pediatric-onset and adult-onset separation anxiety disorder across countries in the World Mental Health Surveys. American Journal of Psychiatry, 172(7), 647-656. doi.org . doi:10.1176/appi.ajp.2015.14091185
- 2.Bögels SM, Knappe S, Clark LA ( 2013). Adult separation anxiety disorder in DSM-5. Clinical Psychology Review, 33(5), 663-674. doi.org . doi:10.1016/j.cpr.2013.03.006
- 3.National Institute for Health and Care Excellence ( 2011). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (CG113). NICE. nice.org.uk .
Frequently asked questions
¿Pueden los adultos tener trastorno de ansiedad por separación?
Sí. El trastorno de ansiedad por separación ha sido diagnosticable en adultos desde que se revisó el manual diagnóstico en 2013. Antes de eso, se encontraba en la sección de trastornos diagnosticados por primera vez en la infancia, niñez o adolescencia, y un adulto solo podía recibir este diagnóstico si el inicio podía situarse antes de los dieciocho años. Esa restricción fue eliminada, y los criterios actuales describen la misma condición a cualquier edad.
¿Con qué frecuencia se presenta la ansiedad por separación en adultos?
Más común de lo que sugería el antiguo enfoque exclusivo de la infancia. Un análisis transnacional de encuestas comunitarias encontró que el 43.1 por ciento de todos los inicios de por vida del trastorno comenzaron en la adultez en lugar de en la infancia, lo que significa que la mayoría de los casos en adultos no son continuaciones de un problema infantil. Sigue estando sustancialmente subdiagnosticado, en gran parte porque los clínicos formados antes de 2013 lo aprendieron como una condición pediátrica.
¿Qué aspecto tiene la ansiedad por separación en un adulto?
Angustia persistente y excesiva por estar separado de una persona específica, generalmente una pareja, un hijo adulto o un padre. Se manifiesta como llamadas o mensajes repetidos para confirmar que están a salvo, dificultad para dormir cuando están ausentes, renuencia a viajar o aceptar un trabajo que lo requiera, síntomas físicos como náuseas o dolores de cabeza antes de una separación, y miedos intrusivos de que algo catastrófico les sucederá. La persona a menudo sabe que el miedo es desproporcionado y no puede hacer que se detenga.
¿Cómo se diferencia del apego ansioso?
El apego ansioso es un patrón en la forma en que una persona se relaciona con la cercanía; el trastorno de ansiedad por separación es un diagnóstico clínico con umbrales para la duración y el deterioro. Ambos se superponen y una persona puede tener ambos, pero muchas personas con un estilo de apego ansioso nunca cumplen con los criterios para el trastorno. La línea divisoria es si el malestar es lo suficientemente severo como para reconfigurar decisiones sobre trabajo, viajes y lugar de residencia, y si ha persistido durante al menos seis meses.
¿Qué tratamiento ayuda?
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento psicológico recomendado para los trastornos de ansiedad en adultos, y se enfoca en los comportamientos que mantienen el miedo vivo en lugar de discutir con el miedo mismo. En la práctica, esto significa reducir gradualmente las llamadas de verificación, tolerar una separación sin buscar confirmación y permitir que la ansiedad disminuya por sí sola. A veces se añade medicación utilizada para otros trastornos de ansiedad. Nombre el patrón específicamente al preguntar, porque si se describe de manera vaga tiende a ser tratado como ansiedad generalizada o como un problema de relación.